Proizvodnja prirodnog kamena je delom nauka, a delom i veština; spoj tradicije i tehnologije, i kombinovanje inspiracije i industrije. Termin prirodni kamen se može odnositi na razne proizvode koje dobijamo iz zemlje i koji se koriste hiljadama godina kao građevinski i dekorativni materijal. Neki od ovih proizvoda mogu biti: granit, mermer, krečnjak, travertin, škriljac, kvarcit, peščara, oniks i mnogi drugi. Oni su mnogo više nego običan kamen – prirodni kamen je pažljivo biran od najboljih i najproverenijih izvora zbog svoje izdržljivosti i lepote. Velika prednost prirodnog kamena je što je to unikatan materijal koji ima izuzetno dug životni vek. Ne postoji nijedan drugi građevinski materijal sa toliko boja i struktura, koji je uz to i lak za održavanje i ne sadrži bilo kakve štetne materije, jer je kamen prirodna i čvrsta mešavina minerala ili ruda, kao i ostataka nekada živih organizama.
Vekovima unazad, ljudi koriste prirodni kamen u svojim domovima. Pretpostavljate da je to zato što prirodni kamen daje vrlo kvalitetan izgled koji bi bilo jako teško ponoviti i kopirati jer je to proizvod prirode. Međutim, to nije jedini razlog. Prirodni kamen unosi toplotu, boje i svoju prirodnu teksturu u domove u kojima se upotrebi. Čak i ako pokušate da ga zamenite nekim drugim materijalom, to će ići jako teško, jer je skoro nemoguće iskopirati izgled prirodnog kamena.
Prirodni kamen se vadi direktno iz zemlje i zato će uvek biti raznih varijacija u boji i kvalitetu različitih vrsta prirodnog kamena. Naime, prirodni kamen se može razlikovati od drugog i po teksturi, boji i sastavu čak iako se radi o delovima dobijenim od istog izvora. U zavisnosti od stepena obrade kamen može da bude obrađen ili neobrađen. Neobrađeni kamen, kao što sama reč govori, se ne obrađuje nego se upotrebljava takav kakav se nađe u prirodi. Koristi se prilikom izrade temelja, nosećih zidova, nasipa, puteva itd.
Proizvodnja i obrada prirodnog kamena
Kako je zemljina kora vremenom rasla i erodirala, gurala je minerale na površinu, i tako formirala ogromne slojeve stena, koji se nazivaju kamenolomi. Ranije se prirodni kamen kopao ručno, a danas se kameni blokovi bušilicama, testerama i drugim metodama pažljivo odvajaju od stena, a onda se odvoze ili skladište u kamenolomu. Prirodni kamen se, dakle, prvo mora pažljivo izvući iz kamenoloma, najčešće u velikim blokovima, koji predstavljaju ogromne komade stena koje su odlomljene od zida kamenoloma. Taj prvi blok varira u veličini u zavisnosti od vrste kamena, ali ponekad može biti težak i 2700 tona! Kada se prvi blok izvadi iz kamenoloma, on se mora izdeliti na manje komade, a to se radi ili bušilicom, ili testerisanjem ili čekićem. U tehnologiji proizvodnje škriljaca, ti primarni blokovi su obično dosta manji, i ploče se postepeno odvajaju i dele na tanje delove.
[gdlr_core_space height=“30px“]
Prirodni kamen se, uglavnom, proizvodi u obliku ploča, koje se dobijaju sečenjem, odnosno testerisanjem, sa posebnim alatom specijalno namenjenim za kamen. Nakon sečenja kamena, može se finiširati njegova površina. Prirodna boja i tesktura kamena se, takođe, poboljšavaju. Sa druge strane, različiti alati i metode se mogu koristiti da bi se napravila gruba ili hrapava površina, a neke od njih su: četkanje, klesanje, šmirglanje ili tretman toplotom i plamenom.
U današnje vreme, obrada kamena se može raditi i po tradicionalnim metodama, naročito kada se prave skulpture od kamena ili neki drugi dekorativni radovi. Zato će veština kamenoresca uvek biti važna i potrebna. Brojni proizvodi od kamena, kao što su opeka ili kamene ploče, se izrađuju razbijanjem kamena klinom i čekićem, što je, pre svega, izuzetno fizički naporno, a zahteva i veliko znanje i iskustvo.
Transport i prodaja prirodnog kamena
Kada se blokovi pravilno oblikuju, spremni su za transport do najbliže fabrike. Ako su namenjeni za međunarodno tržište, tu postoje strogi standardi kvaliteta koji se moraju ispoštovati. Štaviše, blokovi moraju biti besprekorni, tj. ne smeju imati bilo kakve naprsline koje bi se kasnije tokom obrade mogle proširiti u veće pukotine. Da bi mogli da budu pušteni u prodaju, blokovi takođe moraju da budu jednolični, iste boje i strukture, i bez zamrljanih površina. Naravno, prirodni kamen obično sadrži naprsline i svakakve druge mane, tako da nije ni čudno što samo mali procenat sveg izvađenog prirodnog kamena dostigne neophodni tržišni standard. Neko pravilo je da samo pet do dvadeset odsto izvađene količine prirodnog kamena može ići u prodaju, iako postoje posebni slučajevi u nekim delovima Evrope koji dostižu znatno veće količine za prodaju. Zbog svih tih visokih standarda koje prirodni kamen mora ispuniti da bi bio pušten u prodaju, čak i posle nekoliko hiljada godina upotrebe u građevinarstvu, još uvek ostaje jedan od najpopularnijih materijala kojim ljudi grade i ukrašavaju svoje domove i životne prostore.